Ту злополучную ночь Salem Express, большой трехпалубный паром, вмещавший 650 пассажиров и более сотни автомобилей, совершал обычный рейс из Джедды (Саудовская Аравия) в Сафагу. На беду, разыгрался сильный шторм...
Согласно одной из версий*, капитан судна Хассан Моро, чтобы как можно скорее добраться в порт, решился срезать маршрут и пройти через рифовые заграждения. И хотя места, по которым он повел Salem Express, были ему хорошо известны, случилось самое ужасное - на полном ходу паром ударился о коралловый риф.
Через поврежденную носовую рамку хлынула вода, паром стал стремительно тонуть. Всего за 20 минут Salem Express ушел на дно, а вместе с ним около 500 человек. Свидетелем трагедии стали экипажи яхт, вставших неподалеку на ночевку. Но помочь, увы, не смогли. Выживших было около 180 человек, причем некоторые сумели добраться вплавь до берега.
...Врек лежит правым бортом на глубине около 30м. Корпус отлично сохранился. В носовой части видна огромная трещина - следствие удара о риф. Проплывая над носовой палубой, можно посмотреть якорную лебедку, свернув к верхней надстройке, заглянем в капитанский мостик. По палубам разбросаны личные вещи пассажиров - чемоданы и т.п. И хотя останков не осталось, эффект присутствия мощный. Погружения на Salem заставляют дайверов к особому уважению к погибшим в море.
Проплыв под корпусом, выходим с другой стороны судна и тут же найдет два огромных винта и еще больший единственный руль между ними. Проникновения внутрь технически возможны, но требуют особой подготовки и согласований с организаторами погружений. Но даже "наружняя" экскурсия впечатляет и запомнится надолго, если не навсегда.
*Согласно другой версии, паром вышел из Джедды сильно перегруженный, что сделало его крайне неустойчивым. И все бы ничего, если бы не злой северный ветер.
