После очередного Египта я твердо для себя решил: нужно сменить обстановку. При всех своих достоинствах, Красное море и сама Хургада уже порядком поднадоели. И несмотря на всю мою страсть к этой части света, я решил изменить ей с Азией, подбив за компанию полигамную часть Deepdive.info (к чести Египта, многие наши отправились продолжать лето именно туда).
Помимо дайвинга, соблазнов действительно было много: любвеобильные тайские "морковки", экзотические трансвеститы, знаменитый массаж, разнокалиберный сифуд для восстановления запасов йода, цинка и т.п. в организме, низкие цены на все, приятное разнообразие ландшафта. Наша обитель располагалась на горе. Приятно так вечерком выйти на крышу, скинуть гостиничные халат и тапочки, погрузиться в бассейн, поднять глаза к небу и удивиться созвездиям, которые стали какими-то незнакомыми. Или вот утром. Смотрим вверх - на вершине горы ночевала тучка. Смотрим ниже - среди джунглей отчетливо видны кокосовые и банановые деревья. Еще ниже - синеет море. Чтобы глаз не уставал от ровного как стол моря, посреди него натыканы скалы, причудливой формы, обросшие, словно шерстью, растительностью. Несешься на катере, а чувствуешь себя муравьем на шахматной доске, меж огромных каменных фигур.
Вечерний променад по ресторанам, массажным салонам чередовался с бешенными покатушками на прокатных байках. На любом углу, за смешные деньги (2-3 лс в день) можно арендовать мокик с очень живеньким мотором, до 125 кубиков. Права нужно только показать, а категорию не спрашивают, хотя по нашим законам это полноценная "А". С таким же успехом можно взять и чоппер, и супербайк. Вот только зачем? В горах Пхукета быстро не разгонишься, а 80-100 км/ч, которые выдает Honda Wave, вполне хватает для того, чтобы задуматься о смысле жизни. Упасть можно и на ровном месте, о чем есть рассказать кое-кому из нашей группы.
Мотобайк оказался незаменимым средством передвижения. В том плане, что мы заменили им добрый десяток платных экскурсий по острову. Посетили местные развлечения - тир на свежем воздухе, картодром (какой же таец не любит быстрой езды), змеиную ферму (живая кобра в десяти см от физиономии - еще один чисто тайский прикол для бледнолицых). Выяснили, что в Пхукет-сити, что в каких 20 скачки на мокиках все в 2-3 раза дешевле и вкуснее, чем на курортных Ката и Карон. Прониклись святым духом в храме Чалонг.
Но все же главной целью была нырялка. Пхукет омывается Андаманским морем, которое, как и Красное, является частью Индийского океана, и поэтому не менее интересное и привлекательное с точки зрения дайвинга. (Тихоокеанская Патайя по этой причине отпала, хотя она и дешевле, и на 1 перелет ближе).
Круглый год здесь +30, что вода, что воздух. Круглый год солнце встает и садится в 6 часов, с разницей 12 мин в зависимости от сезона. Так что ехать нырять можно всегда :) После сезона дождей (сентябрь-октябрь), в декабре-январе вода достигает максимальной прозрачности - этот сезон является самым пиком. Мы же приехали чуть раньше - пока еще были билета на самолет и места в гостиницах, к самому началу сезона. Жалеть не пришлось!
Опасения, что после цунами вблизи континенга дайв будет похож на прогулку по кладбищу в туман, да еще с завязанными глазами, были оправданы лишь на малую толику. Действительно, море сильно потрепало - гораздо сильнее, чем сам Пхукет, где о катастрофе сейчас напоминают только хитрые торговцы, развесившие вокруг себя большие плакаты на тему "Я жертва цунами. Помогите моей семье, купите сувениры у меня". Россыпи убитых разрушительной волной кораллов поражают воображение. Даже варварский дайвинг в Египте не смог так повредить рифам, как цунами. Видимость упала метров до 15-20. Но... Море сильнее всяких невзгод. Тысячные стаи рыбешек снова беспечно носятся между развестистыми мягкими кораллами, порушенные колонии приходят в себя. Ленивые акулы-зебры по-прежнему валяются на теплом песчаном дне. Бронированные черепахи грациозно парят между огромными валунами и застывшими потеками лавы. Отдельные погружения чем-то напоминали полеты в таинственном городе инопланетян с очень странной архитектурой - ни одно прямого или острого угла, одни только колонны да валуны.
Рача Йай, Пхи-Пхи, здоровенный катамаран Кинг Круизер, Шарк-пойнт, где шарков-то как раз и никто и не видел, трехсуточный заплыв по Симиланам - всего 18 дайвов, какой-то интереснее, какой-то скучнее, но всегда - разные. Мне больше всего по вкусу пришлись ночные ползания по сквозным проходам в нагромождениях камней - "легкая" версия пещер, и, конечно же, акулы. Сперва мы все жаждали встречи с акулой. Потом абы какая акула уже не интересовала, нужна была здоровенная, чтобы можно было коллективно сфоткаться. Понравились и мощные течения - благодаря ним мы могли совершать 40-50 минутный дайв с 12-литровым баллоном на очень приличных глубинах 20-30 метрах. Запомнился и 45-метровый дип для наших адванседов - хотя дипы это всегда здорово (или это во мне говорит азот?).
Формула отдыха - 6 дней на берегу, 6 дней под водой - оказалась вполне удачной. Успели устать от всего :) Зато уезжали с чистой совестью: теперь мы точно знаем, за чем сюда возвращаться!
Возвращение оказалось самой трудной частью путешествия. После разноцветного Пхукета мир явился в двух цветах: серым и грязно-серым.
Понедельничное утро (которое вообще-то никогда не бывает радостным) показалось убийственно-мрачным. И только гигабайты фотографий помогли пережить этот день. И только вечером, за стаканчиком миконга (тайского рома), почувствовал, как возвращается жизнь и оптимизм. Скоро снова в дорогу!
